太极殿内的空气仿佛凝固了。
宣和帝那宛如实质般的冰冷目光，死死钉在诚宁伯身上，仿佛在看一个死人。
诚宁伯只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他太了解这位帝王了，知道此刻若再辩解，必死无疑。
心头电转间，他双膝一软，“噗通”一声重重跪在光洁的汉白玉地砖上。
“陛下！臣有罪啊！”
诚宁伯双膝跪地，脑袋往下一磕，再抬起来时，两行老泪已经顺着眼角淌了下来。
“臣……臣实在是爱女心切，一时糊涂才做下这等错事！芷柔她再怎么说也是臣的亲生女儿，从小锦衣玉食养大的，哪里吃过牢狱的苦头？”
“臣听说她在牢里日日以泪洗面，实在心疼得紧，这才昏了头去求几位大人……”
他磕头如捣蒜，发髻散落在额前，老泪纵横的模样确实有几分凄惨。
“求陛下看在臣一片慈父之心的份上，饶过臣这一回！臣愿意受罚，愿意将功折罪！“
殿中静了一瞬。
几个原本与诚宁伯交好的老臣见他那般模样，不由动了几分恻隐之心，嘴唇动了动想替他求情。
可转念一想，方才周廷栋几人的下场还热乎着，又硬生生把话咽了回去。
谢明月站在一旁，看着诚宁伯这副做派，眼底掠过一丝冷笑。
慈父之心？
他赵良玉也有脸说慈父两个字？
苏泽看着全家被杀的时候，怎么没人去心疼？
苏婉卿魂魄不散，险些变成厉鬼的时候，怎么没人去怜惜？
赵芷柔是他赵良玉的女儿，那苏家人就不是爹生娘养的了？
但她没有开口。
有些话，不需要她说。
宣和帝坐在龙椅上，居高临下地看着跪地哭诉的诚宁伯，脸上看不出喜怒。
可那双眼睛里翻涌的冷意，足以让殿中所有人噤若寒蝉。
“好一个慈父之心！”
宣和帝的声音陡然拔高，吓了众臣一跳，“苏家满门七口人被灭，只剩一个孩子苟且偷生，怎么没人来心疼心疼他们？”
“还是说，在你眼里，别人的命就不是命了？你心疼你的女儿，谁来心疼苏家那七条冤魂？！”
诚宁伯被骂得浑身一哆嗦，额头死死贴着地面，磕头如捣蒜。
“臣知错！臣万死！”
他嘴上喊着万死，可低垂的眼眸深处，却闪过一丝不屑。
一群贱民罢了，死了也就死了，如何能让他的芷柔去偿命？
但这话，他打死也不敢说出口，只能趴在地上不停磕头。
“臣知罪！臣不该纵容女儿行凶，更不该事后还想遮掩，臣愿倾尽家财补偿苏家遗孤，求陛下开恩……”
“补偿？”宣和帝冷笑一声，“七条人命，你拿什么补偿？”
殿中鸦雀无声。
文武百官谁也不敢在这个时候出声。
定国公站在武将队列中，铜铃大的眼睛瞪着诚宁伯的后背，嘴角撇得能挂油壶。
这老东西平日里在京城仗着伯府体面耀武扬威，如今倒知道磕头了，可惜晚了。
镇北将军更是在心底啐了一口。
他戍边多年，最恨的就是这种不把百姓当人的蛀虫。
若不是在朝堂上，他早就一脚踹过去了。
于恪站在秦长霄身前不远的位置，捻着胡须微微摇头。
他身为御史，见惯了官员贪赃枉法，对诚宁伯这种行径最是瞧不上眼。
秦长霄站在谢明月侧前方，自始至终没再多说一句。
他该说的都已经说完了，剩下的，陛下自有决断。
宣和帝沉默良久。
他当然不想对老臣太苛责。
尤其是诚宁伯这种世袭勋贵，祖上也是跟着太祖打过天下的，若处置得太重，难免落下刻薄寡恩的名声，将来史书上不免要多一笔诟病。
可他知道自己时日无多，只想安稳过完最后这几年。
偏偏诚宁伯惹谁不好，非要惹谢明月。
他还指望着谢明月为他炼制续命丹呢，怎能让她寒了心？
“传朕旨意。”
宣和帝面无表情地开口，“诚宁伯赵良玉，结交权贵，行贿朝臣，构陷忠良。本应严惩，念其往日微功，收回伯爵之位，降为四品奉恩将军，以观后效！”
此言一出，满朝文武皆是一震。
降为四品奉恩将军？
诚宁伯，哦，是奉恩将军猛地抬起头，如遭雷击，整个人僵在原地，连眼泪都忘了擦。
他怎么都没想到，自己只是想逼迫谢明月就范，松口撤了状纸，将女儿捞出来而已，竟然就这么丢了爵位！
那可是赵家世袭罔替的伯爵之位啊！
从太祖开国时就传下来的！
怎么、怎么说收回就收回了？
赵良玉只觉得天旋地转，脑袋嗡嗡作响。
“陛下！臣愿上交所有身家，充作国库，只求陛下收回成命！那爵位是赵家祖上传下来的，臣若丢了它，有何颜面去见列祖列宗啊！”
他哭得鼻涕眼泪糊了一脸，狼狈之态让殿中不少大臣侧目。
可宣和帝面色没有丝毫松动。
反而目光幽幽地看了赵良玉一眼，语气听不出波澜：“爱卿不提，朕差点忘了。伯府的宅子是太祖赐下的。如今赵家降了爵位，便不好再住在里面了。”
“朕命工部另择一处四品将军府，你回去收拾收拾，尽快搬过去吧。”
赵良玉听完这句话，只觉得胸口一闷，差点一口老血喷出来。
伯府的宅子他们住了好几代，每一代都花了大价钱修缮，从来没想过还有搬出去的一天。
他赵良玉，是赵家千古罪人啊！
赵良玉眼前一阵发黑，喉头滚动了好几下，才将那口腥血压了下去。
殿中众臣看着赵良玉这副模样，有人暗自唏嘘，也有人幸灾乐祸。
定国公站在武将队列里，咧着大嘴无声地笑了笑。
心说，该！
让你平日里仗着伯府世袭罔替的名头在京城耀武扬威，如今连爵位都丢了，看你往后还怎么横。
镇北将军更干脆，朝着赵良玉的方向无声啐了一口。
秦长霄站在谢明月身侧，嘴角微微勾起一个极淡的弧度，桃花眼里的冷意化开了几分。
他转头看向谢明月，见她面色依旧平静，便知道她心里对陛下这个处置是满意的。
谢明月确实满意。
伯爵和四品将军之间的差距，相当于天堑。
往后赵家再也不能顶着诚宁伯府的名头在她面前高高在上，连带着赵羡安那个世子之位也跟着一同作废。