司马良把瓶塞重新塞回去，握着瓷瓶的手指收紧了些。
他回头看了一眼马场上正在撒欢奔跑的乌云踏雪，又看了看萧景宣脸上那副不卑不亢的平静，末了把瓷瓶揣进怀里，转身朝马场侧门走去。
他语气简短的说，“带路”，依旧倨傲不逊，但已经没有了方才那种拒人千里之外的敌意。
从马场到城北水源地约莫有十里路，萧景宣他们依旧坐马车，一行人加上随从，一共三辆。
为了迁就他们，司马良骑的很慢，路上司马良问了几句大宛商道的情况，萧景宣一一答了，不夸大也不自贬，把漠北现在断货的几种绸缎颜色和瓷器器型随口说了几样，司马良听完没有接话，但牵着马缰的手指松开了一点。
到了水源地上游那条暗沟时，司马良把马拴在枯柳上，蹲下身学着萧景宣的样子拨开灌木。
暗沟里渗出的幽绿色矿渣水珠一滴滴落入主流河道，那股比瓷瓶里浓烈数倍的腥气扑面而来，他捂着口鼻往后退了半步，后脊撞上树根才站稳。
“你说漠北的百姓喝了两年这样的水？”他看着沟壁那些均匀散布的裂隙，声音有些哑，“你刚刚才到漠北，怎么会知道的这么详细。”
要不是萧景宣亲自带他来看过，他甚至会怀疑这是大宛人在投毒。
毕竟两国是世仇。
“至少两年。”萧景宣蹲在旁边，指着沟壁上一处新旧砌石交接的痕迹，“这条主沟是两年前的，但这两处新豁口是最近才开的。矿渣浓度翻了三倍。正好是国师在朝会上下令“减食清修”的时间。”
司马良攥着垂下来的树藤蹲在原地，目光死死盯着那些暗绿色的水珠。
他从小在城北长大，城北的水源地干净清澈，他喝的水是从别处引来的山泉，从未尝过城西那种发苦发涩的味道。
他曾以为那是天谴之地自有的苦难，以为那些百姓日日饮苦水、食霉面是消业的必经之路。
大家都说他们懒惰、贪婪妄想不劳而获，这是上天的惩罚。
他从未想过，这些是人为的。
“我爹在朝会上提过三次。”司马良忽然开口，声音压得很低，“说城西水有异，请太医署查验。国师每次都说星象主旱，地脉戾气散逸，此乃天象感应非人力可为。其他王公大臣也这般附议，此事就搁置了。”
说完，他松开手里拽着的树藤站起身来，转过身面朝着赤岩城的方向，沉默了很久。
乌云踏雪在枯柳下打了个响鼻，四蹄不安地刨了两下地，像是在等着主人。
“萧公子。”司马良没有回头，声音里那股年少气盛的倨傲已经褪尽了，取而代之的是一种被人从梦里打醒之后尚未完全清醒的茫然，“你带我来这里，让我看这个，到底想干什么？你可千万别告诉我，你不忍心看城西的百姓受苦。”
纵然知道这事有问题，司马良还是不信任萧景宣，他已经在漠北成功的做成了一笔大生意，接下来，他又想干什么了。
司马家世代清明，这就是他想要利用的吧。
萧景宣站起来，已经泰然自若，拍了拍膝上的土，不紧不慢的说，“司马公子既然来了，不如看看这个。”
说完，他沿着暗沟往下游走了十几步，蹲下身拨开另一丛枯草。
下面是一处岔口，暗沟在这里分了两条支脉，一条继续往下游汇入主流，另一条朝西南方向蜿蜒而去，方向正好对着国师府的后院。
司马良走过来蹲下，顺着萧景宣指的方向看了那条岔沟很久。沟壁上的矿渣比主沟淡一些，但沟底有一层更暗沉的东西，像干涸了的暗色黏液附着在石面上，散发着若有若无的灰紫色气息。
“这……”司马良的声音变了调，眼里有惊恐之色，结结巴巴的说，“国师府每天用的水，也是从这条河里引的，怎么可能？”
“贵为国师，喝这样被污染的水，确实让人生疑，但是……”
萧景宣顿了顿，继续说，“退一万步说，国师明明知道水里有东西，依旧让城西的百姓喝，还在你爹你爹提了三次查验要求后，他都用天谴拦了下来。司马公子，你觉得他拦的是什么？”
司马良蹲在岔沟旁边，手里的马鞭被他攥得弯了一个弧度，指节泛白。
赤岩城北面的风从戈壁那边吹过来，卷着细沙打在两人衣摆上，枯柳的枝条在头顶沙沙地响。
过了很久他站起来，把马鞭插回靴筒，蹲下身从岔沟边缘抠了一块干涸的灰紫色附着物下来，用袖口裹了裹揣进怀里。
他没有表达感谢，也没有说会同萧景宣合作，但那双被风沙吹得微红的眼睛里，有一种比承诺更重的东西浮了上来。
“萧公子。”他牵着乌云踏雪转身往回走之前，偏过头看了萧景宣一眼，“你那个结义兄弟叫什么？”
“周灿。”萧景宣对司马良的好感又增加了几分，自己说周灿不是侍从，他居然记得了。
司马良点了点头，翻身上马，它的马儿在夕阳下扬了扬前蹄，鬃毛被晚风撩起来，黑得像一匹浸了墨的绸缎。
他坐在马上居高临下看了萧景宣一眼，嘴角那丝弧度重新浮上来，但跟之前的不一样了，里头少了敌意、多了几分说不清道不明的郑重。
“下回再来马场，让他跟我再跑一次。”
说完他一拨马头，沿着来时的路疾驰而去，藏蓝骑装的背影在灰蒙蒙的暮色里渐渐缩成一个小点。
萧景宣站在枯柳下目送他走远，然后把那条岔沟的位置在地图上又标了一遍，折起来收进袖中。
一直和其他人在一旁候着的萧景灿走了过来，中肯地说了句，“他骑得不错。看着人也还不错，漠北也不全是坏人。”
“当然，哪里都有好人和坏人。”萧景宣接茬说。
这时候，秦川走了过来，开口道，“大哥，我们要不要帮他一把，让他早点看清真相。”
如今，他这句大哥已经叫的得心应手了。
萧景宣面无表情的回答道，“不急，自己找到答案才更有冲击力。”